A Rolex introduziu seus primeiros cronógrafos por volta de 1937. Todos esses cronógrafos, nos estilos mais variados, foram durante décadas comercializados com grande aceitação, e ainda hoje permanecem disputadíssimos, especialmente pelo alto prestígio que a marca alcançou nos dias atuais.
Todos esses cronógrafos da marca usavam movimentos Valjoux, empresa hoje pertencente à ETA, maior fabricante de movimentos da atualidade.
Em 1961, a Rolex lançou o modelo "Cosmograph", que trazia uma grande novidade: a escala do taquímetro era pintada ou gravada no bezel, e não mais sobre o mostrador.
Esse modelo, também conhecido como "Daytona", ganhou seu nome por conta de "Daytona Beach", praia na Florida - Estados Unidos -, local onde residiam vários pilotos de corrida de veículos, que tornaram esses tipos de relógios bem populares dentre os esportistas de uma maneira geral.
Todos os "Daytona" usavam o calibre Valjoux 72, à corda manual, com marcas da Rolex gravadas nos movimentos.
Os primeiros "Daytona" eram disponíveis em várias configurações nos mostradores: pretos, com registradores brancos, cremes, com registradores negros, além de outras mais exóticas.
Essas configurações, posteriormente vieram a ser conhecidas pelo nome de Paul Newman, que teria usado um desses relógios no filme 500 milhas (Winning), de 1969.
Essa história, entretanto, foi negada pelo ator, que imputa a lembrança de seu nome ao fato de haver usado bastante um relógio desse modelo, que lhe havia sido presenteado por sua mulher, Joanne Woodward (em 1972, mesmo ano em que iniciou sua carreira de piloto de automóveis), e com ele ter sido fotografado diversas vezes. Inclusive para uma revista italiana, com grande repercussão naquele país.
Em 1988 a Rolex abandonou o movimento Valjoux e passou a utilizar o calibre Rolex 4030, na verdade, uma versão do movimento El Primeiro 400, automático, calibre esse último desenvolvido pela Zenith (então Zenith/Movado), em cooperação com a Martel Watch.
Esses movimentos que originalmente batiam a uma freqüência de 36.000 A/h, para a utilização pelos "Daytona" tiveram suas freqüências reduzidas a 28.800 A/h, permitindo assim que neles se utilizassem lubrificantes fluídos convencionais.
Os "Daytona" atuais são apresentados em vários modelos para o atendimento de muitos segmentos do mercado. Desde a versão feminina, incrustada de brilhantes e com pulseiras nas mais variadas cores. A versão em ouro amarelo destaca sua originalidade e design arrojado.
Ontem e hoje, os "Daytona" são reconhecidos como cronógrafos robustos, precisos, duráveis e desejáveis. Seu calibre "in house" é considerado um dos Top 10 movimentos já fabricados pela indústria relojoeira.
Certamente é o cronógrafo mais conhecido na atualidade.