Podem ser evitadas com medidas simples como a vacinação contra rubéola, cuidado com a higiene das verduras e tomar água potável durante a gestação.
É também muito importante que todo bebê passe pelo "teste do olhinho" logo ao nascer. O exame consiste em dirigir a luz de um oftalmoscópio, espécie de lanterna, na pupila do bebê. Quando o olho apresenta um reflexo vermelho, significa ausência de doenças porque a luz chegou à retina. Quando não ocorre o reflexo vermelho indica a presença de uma ou mais doença ocular congênita: catarata, glaucoma, retinopatia e retinoblastoma.
Quanto antes for diagnosticado o olho preguiçoso ou ambliopia, uma malformação causada por estrabismo (olho torto), catarata unilateral ou alto grau de vício de refração, maior a chance de evitar a cegueira monocular.
Miopia, hipermetropia e astigmatismo - são as mais frequentes alterações na visão de crianças. Embora geralmente não sejam graves, a única maneira de garantir o bom desenvolvimento cognitivo é fazendo um exame oftalmológico aos 3 anos de idade e outro aos 6 anos. Os principais sinais de problemas de visão na infância são:
Dos três aos seis anos de vida:
* Apresenta um ou ambos os olhos desviados para o nariz ou para fora.
* Cai com frequência.
* Assiste à televisão de uma distância muito pequena, voltando a aproximar-se mesmo depois de advertida (é conveniente examinar também a audição nesses casos).
* Inclina a cabeça para um dos lados ou para um ombro, quando presta atenção em algo, sinalizando ambliopia
* Vira um dos olhos para fora quando está distraída, pensativa ou em locais muito abertos, como parques e gramados.
* Fecha um dos olhos demonstrando incômodo excessivo quando em locais ensolarados.
* Faz "careta" ou franze a testa para enxergar.
* Queixa-se de dor nos olhos ou dor de cabeça.
* Coça muito os olhos, especialmente quando esforça a visão (televisão, cinema etc.).
* Queixa-se de visão dupla ou embaralhada
* Os olhos ficam vermelhos quando esforça a visão, mesmo sem coçá-los.
No início da fase escolar:
* Faz "careta" ou franze a testa para enxergar.
* Queixa-se de dor ou cansaço nos olhos e dor de cabeça.
* Coça muito os olhos, especialmente quando esforça a visão (televisão, cinema etc.).
* Os olhos ficam vermelhos quando esforça a visão, mesmo sem coçá-los.
* Refere dificuldade em ver o que está escrito na lousa.
* Chega o rosto muito próximo ao caderno ou livro.
* Apresenta baixo rendimento escolar.
* Desinteresse na sala de aula.