Consultar-se regularmente com um oftalmologista pode ser mais importante do que você imagina. Além de prevenir distúrbios oculares, os exames oftalmológicos são capazes de apontar várias outras doenças. Hipertensão, diabetes, colesterol alto, tumores e transtornos que afetam o sistema imunológico são algumas das condições capazes de provocar alterações visuais.
"Os olhos funcionam como uma janela do corpo. Muitas doenças que afetam o organismo de forma sistêmica também podem provocar sintomas nos olhos", afirma o oftalmologista José Rodrigues, do Instituto de Saúde Ocular do DF (Isovisão). "Os olhos são muito vascularizados e por isso são bons indicadores do sistema circulatório. Com procedimentos simples é possível checar se o vasos sanguíneos estão saudáveis", explica.
O exame de fundo de olho é um deles. O médico utiliza lentes de aumento e uma luz para enxergar a parte interna dos olhos do paciente. Tudo leva apenas alguns minutos, dispensa medidas invasivas e ainda sim é capaz de detectar vários problemas. "Se nós vemos que os vasos sanguíneos estão contraídos, estreitos e com formas anormais, pode ser um sinal de hipertensão. Com hemorragias, há a possibilidade de diabetes. O quadro pode até evoluir para a retinopatia diabética, que são lesões na retina. Já um inchaço no nervo óptico pode indicar um tumor no local que, se não for tratado por um oncologista, tem o risco de se espalhar para outros órgãos", cita o especialista.
Outros exames de rotina são a optometria, que identifica erros de refração, como a miopia, e a tonometria, que mede a pressão intraocular, parâmetro fundamental para o diagnóstico de glaucoma. Rodrigues recomenda que as pessoas se consultem com o oftalmologista uma vez ao ano. "Nos exames, nós conseguimos identificar doenças nos olhos e ver indícios de outras complicações na saúde relacionadas ao problema ocular. Mas é somente um sinal de alerta, o diagnóstico mesmo só pode ser feito pelo especialista de cada área. É fundamental também manter as consultas regulares com outros médicos", orienta.
Um exemplo é a esclerose múltipla (EM). "Um dos primeiros sinais é a pessoa ter pequenas turvações na visão ou começar a ver tudo duplicado, ao olhar um objeto ela vê dois. Como o problema geralmente dura pouco tempo, as pessoas tendem a esquecer o sintoma e ir a um especialista apenas quando a doença avançou e as consequências se tornaram mais graves. A esclerose é capaz, inclusive, de provocar perda temporária da visão", alerta o oftalmologista Alan Pinto, também do Isovisão.
Assim como a EM, outras patologias que prejudicam o funcionamento do sistema imunológico também podem atingir a visão. Na AIDS, há maior chance de ocorrerem hemorragias oculares, enquanto no lúpus há maior risco de desenvolver a síndrome do olho seco, porque o sistema imunológico pode acabar atacando as glândulas que produzem o filme lacrimal.
A lista é extensa: colesterol alto pode entupir os vasos sanguíneos dos olhos e a contaminação pelo parasita que provoca a toxoplasmose pode provocar lesões na retina. "O lado bom é que a maioria desses problemas na visão podem ser evitados ou minimizados a partir dos exames de rotina. Se for necessário, nós encaminhamos o paciente para outro especialista e fazemos um tratamento multidisciplinar", ressalta Alan Pinto.