Que fumar faz mal à saúde, todos sabem. Mas, em meio a tantas campanhas contra o tabaco, pouco se fala que o cigarro afeta também a visão, principalmente a partir dos 65 anos. Catarata, glaucoma e degeneração macular relacionada à idade (DMRI) encontram no fumo um dos piores fatores de risco - e podem levar à perda completa da visão. 

Estudos desenvolvidos na Universidade de Harvard (Estados Unidos) revelam que os fumantes têm entre duas e três vezes mais chances de ficarem cegos por degeneração macular. A cada ano, naquele país, a DMRI é causadora de quase dois milhões de casos de perda de visão. 

"A mácula é a região central da retina onde são definidas as formas, cores, rostos e também a leitura. A retina tem origem no tecido nervoso, e suas células não se regeneram nem se multiplicam. Ou seja, qualquer alteração que afete essas células pode significar perda de visão", diz o doutor Renato Neves, oftalmologista e diretor-presidente do Eye Care Hospital de Olhos, em São Paulo. 

De acordo com o médico, mesmo quem parou de fumar há quinze ou vinte anos apresenta mais chances de sofrer de doenças oculares. "O cigarro empobrece a circulação sanguínea na retina e reduz a quantidade de antioxidantes presentes no sangue. Vale lembrar que nem os fumantes passivos estão livres de estarem mais sujeitos a doenças oculares na terceira idade". 

Fontes: 

http://www.agingeye.net/maculardegen/maculardegeninformation.php 

Dr. Renato Neves, médico oftalmologista e diretor-presidente do Eye Care Hospital de Olhos, em São Paulo - www.eyecare.com.br