Poucos têm consciência de que o tabagismo também interfere na visão, pois como o olho é um órgão muito vascularizado, o tabaco interfere no calibre vascular, no sangue, na oxigenação e ainda é oxidante. "Devemos lembrar que os fumantes passivos também sofrem, pois podem ter piora nas doenças maculares, aumento do risco de tromboses e infartos retinianos, além do agravamento da retinopatia diabética e hipertensiva", explica o dr. Sérgio Kniggendorf, diretor do departamento de Retina e diretor técnico do Hospital Oftalmológico de Brasília - HOB.
Um trabalho da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, realizado em 2006, concluiu que o hábito de fumar aumenta em duas ou três vezes a chance de desenvolver Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI). E os fumantes correm duas vezes mais risco de ficarem cegos pela doença.
Além disso, o tabagismo também pode potencializar a catarata. "O tabaco tende a piorar a catarata, pois facilita a entrada de produtos químicos na superfície ocular. Já a Degeneração Macular está diretamente ligada à exposição ao fumo. Quanto maior o número de cigarros fumados, maior o dano à visão", ressalta Kniggendorf.
Estudos indicam ainda que o tabaco contribui para o agravamento do glaucoma e é um dos principais fatores de risco da doença de Graves - alteração na glândula tireoide que provoca inchaço nos músculos externos ao redor dos olhos, causando a impressão de olho saltado.
Segundo o especialista, o cigarro também piora quadros de alergias, Síndrome do Olho Seco e promove desconforto para quem usa lentes de contato. "É claro que o desenvolvimento das doenças oculares depende de outras variáveis, como a herança genética, por exemplo. Entretanto, o tabaco é um fator de risco que pode ser eliminado e garantir uma melhor qualidade de vida quando se fala em visão", completa dr. Sérgio.