Os esteróides formam um grande grupo de compostos solúveis em gordura (lipossolúveis), que têm uma estrutura básica de 17 átomos de carbono dispostos em quatro anéis ligados entre si. Eles constituem os ingredientes ativos da maioria das pílulas anticoncepcionais ministradas oralmente e são comumente usados em hospitais em pessoas que precisam de massa muscular. Os esteróides tópicos, por sua vez, são muitas vezes utilizados em longo prazo para o alívio rápido do desconforto causado por doenças oculares inflamatórias, tais como ceratoconjuntivite primaveril, a inflamação bilateral crônica da conjuntiva.
Um estudo foi realizado na Índia para determinar os efeitos oculares de longo prazo do uso de esteróides tópicos entre os pacientes com ceratoconjuntivite primaveril e também para avaliar as respostas oculares após a retirada destes esteróides.
O estudo observacional prospectivo foi realizado em um centro de referência terciário de Bengala Ocidental. Um total de 150 pacientes com ceratoconjuntivite vernal, os esteróides utilizados por mais do que o período de um mês, foram incluídos no estudo.
Um conjunto completo de exames oftalmológicos, incluindo medição de pressão intra-ocular e acuidade visual foram realizados durante o registro. Após a retirada dos esteróides, os pacientes foram acompanhados e avaliados periodicamente e, finalmente, após 8 semanas, apresentaram uma melhoria da pressão intra-ocular e acuidade visual.
Apesar da descarga de muco pegajoso com comprometimento conjuntival mínimo, foi encontrado a mais comum manifestação (74,7%). As consequências graves, como glaucoma, também ficaram evidentes entre os 8,7% dos participantes do estudo.
Melhorias significativas foram observadas na redução da pressão intra-ocular e acuidade visual após 8 semanas da retirada dos esteróides tópicos. O estudo corrobora a informação de que os esteróides tópicos devem ser usados com cautela, com exames oftalmológicos periódicos, incluindo o de pressão intra-ocular.